Du 16 septembre au 13 décembre 2009, les Archives départementales de Loire-Atlantique présentent au public  vingt-sept parmi les quatre mille et quelques documents qui constituent les archives des Ducs de Bretagne, pour la période qui court de 1153 à la mort d'Anne de Bretagne en 1514. De ce fonds, Léon Maître, archiviste départemental de Loire-Inférieure de 1871 à 1910, écrivait que "au point de vue historique, il n'existe pas de fonds plus précieux dans les dépôts des cinq départements bretons".

Ces archives, surtout au début, mélangent documents privés et documents publics, mais soutiennent toujours l'intérêt.

Parmi les pièces exposées, citons :

     . la recommandation au duc Jean IV par le pape Grégoire XI, en 1378, de Thibaud de Malestroit promu évêque de Tréguier. Cette recommandation illustre le droit obtenu par les ducs de Bretagne d'agréer les évêques nommés dans le duché avant leur prestation de serment (photo du haut).

     . l'acte de constitution en 1386, par Charles II de Navarre, de la dot de sa fille Jeanne, qui allait épouser le duc Jean IV, 44 ans, deux fois veuf d'épouses anglaises qui le laissaient sans héritier. L'union des deux familles s'expliquait notamment par une méfiance partagée envers le roi de France. Jeanne allait remplir amplement son contrat, en mettant au monde neuf enfants, dont quatre fils, avant de fermer la boucle en épousant, devenue veuve à son tour, Henti IV d'Angleterre.

    . le procès verbal officiel des propos échangés en 1458 par François II et Charles VII, roi de France, qui lui réclame - vainement -  de lui faire hommage lige (soit, à peu près, de reconnaître à genoux sa vassalité).

     . la bulle du pape Pie II créant en 1460 la première Université de Nantes. Fruit des excellentes relations entre François II et la papauté, cette création devait permettre à la Bretagne d'améliorer la formation et la cohésion de ses élites (photo du bas).

     . la confirmation en 1500 par le pape Alexandre VI, à la demande expresse de la vigilante Anne de Bretagne, reine de France pour la deuxième fois depuis un an, de tous les privilèges accordés précédemment à la Bretagne